Хиггинс был невероятно близок к тому, чтобы стать первым игроком, дошедшим до финала рейтингового турнира (помимо Shoot Out), не проиграв ни одного фрейма. Он прошел Джордана Брауна и Марка Селби 6:0 в первых двух матчах и в полуфинале вел 5:0, однако Кайрен сумел записать себе в актив одну партию. Этот неудавшийся рекорд не будет беспокоить Хиггинса, который готовится к битве с О’Салливаном. Сейчас эти две легенды снукера находятся на пике своей игры.
Первый, кто сегодня доберется до десяти фреймов, получит кубок и главный приз 125 000 фунтов. 45-летний Хиггинс постарается завоевать 31-й рейтинговый титул и первый после Welsh Open 2018. Они не встречались в финале рейтинговых турниров с тех пор, как Джон победил О’Салливана 9:2 на Grand Prix 2005 года. В общей сложности, включая пригласительные турниры, они провели 17 финалов, из которых Ронни выиграл десять.
Хиггинс признал, что сейчас демонстрирует свой лучший снукер за 29-летнюю карьеру. Он изменил технику и сейчас подводит кий ближе к битку в момент прицеливания. В прошлом месяце он уступил Яню Бинтао в финале Masters и в этот раз будет полон решимости пройти на шаг дальше.
Пятый номер рейтинга Уилсон, по крайней мере, может утешиться тем, что он пока единственный на этой неделе, кто сумел взять у Хиггинса фрейм. Он выиграл шестую партию серией 102 очка, но уже в следующей Хиггинс оформил победу брейком 74.
«Я выиграл важный фрейм, чтобы повести 5:0, потому что, если Кайрен поймает игру, он может выдать серию победных фреймов», – сказал Хиггинс, который на этой неделе сделал пять сенчури и еще десять брейков за 50. «Он один из лучших игроков в мире, поэтому я очень рад победить его 6:1».
«Я стал ближе подводить наклейку к битку, когда целюсь. Один из друзей сказал, что видел, как Ронни и Стивен Хендри говорили об этом в Instagram, что моя наклейка находится далеко от битка. Я посмотрел последние игры, и они были правы, потом я просмотрел старые игры, когда я был моложе, и я был намного ближе к битку. Должно быть, с годами это прилипло ко мне, как плохая привычка. Я поработал над этим и внес коррективы. Сейчас я стараюсь каждый удар проводить одинаково».
Про финал Хиггинс добавил: «Я всегда говорил, что Ронни для меня лучший. Я вырос, играя с ним, и он все еще побеждает в крупных турнирах, бросая вызов Селби, Робертсону и Трампу. Такие игроки, как я и Марк Уильямс, мы на уровень пониже, и просто стараемся временами умыкнуть титул».
